৮২ বছর বয়সে না ফেরার দেশে চলে গেলেন ফুটবলের কিংবদন্তি পেলে। ২০২০ এর নভেম্বরে দিয়েগো ম্যারাডোনা মারা যাওয়ার পর এবার আরেক কিংবদন্তিকে হারাল ফুটবল বিশ্ব। অনেকের মতেই সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত পেলে। ব্রাজিলিয়ানরা তো ঈশ্বরতুল্যই মনে করে তাকে।
কয়েক বছর আগে কোলন ক্যান্সারে আক্রান্ত হন পেলে। গত বছরের সেপ্টেম্বরে তার শরীর থেকে টিউমার অপসারণ করা হয়। অস্ত্রোপচারের পরও পেলের শারীরিক অবস্থার তেমন উন্নতি হয়নি। চলতি বছর কয়েক দফায় হাসপাতালে ভর্তি হতে হয় তাকে। অবস্থার উন্নতি হওয়ার পর ফেরেন বাড়িতে। তবে চিকিৎসাধীন থাকা অবস্থায় কখনই তিনি পুরোপুরি সুস্থ ছিলেন না।
ক্যান্সারে আক্রান্ত পেলে হৃদরোগজনিত সমস্যাতেও ভুগছিলেন। ক্যান্সারের চিকিৎসায় ব্যবহার করা কেমোথেরাপিতেও সাড়া দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিল তার শরীর। যদিও এর মধ্যেই কাতার বিশ্বকাপ অনুসরণ করে গেছেন পেলে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার স্বাস্থ্য নিয়ে নিয়মিত খবর দিয়ে যাচ্ছিলেন পেলের সন্তানেরা। শারীরিক অবস্থার অবনতির ফলে বড়দিন হাসপাতালেই কাটাতে হয়েছে পেলের পরিবারকে। শেষ পর্যন্ত আর লড়তে পারলেন না 'কালো মানিক'। মৃত্যুর কাছে হার মানতে হল ব্রাজিলিয়ান মহাতারকাকে।
মাত্র ১৬ বছর বয়সে ব্রাজিল দলে অভিষেক হয় ১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০ বিশ্বকাপ জেতা পেলের। এরপর লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের দেশটির হয়ে ৯২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন তিনি, গোল করেন ৭৭টি। যা এখনও ব্রাজিলের কোনো ফুটবলারের পক্ষে সর্বোচ্চ। তার ক্লাব ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় কেটেছে ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব সাস্তোসে। ক্লাবটির হয়ে ১৮ বছর (১৯৫৬-১৯৭৪) খেলেন তিনি, গোল করেন ৬১৮টি। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে নিউ ইয়র্ক কসমসের হয়ে দুই বছর খেলেন ব্রাজিলের এই কিংবদন্তি।
